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该研究由法国物理与空间海洋学实验室牵头，多年观测大西洋经向翻转环流（AMOC）的演变。论文说，大西洋经向翻转环流类似一条巨大“传送带”，将温暖、富含人为碳和营养盐的海水从赤道附近输送到更高纬度海域，并在那里冷却、下沉，又将较冷的海水从深海运回赤道地区。

研究人员通过船舶观测、利用海洋数据再分析及神经网络演算等方法，构建了在副极地北大西洋A25-OVIDE水文断面位置，过去30年间自然碳和人为碳的每月浓度及输送量序列。研究发现，过去30年这个水文断面上的自然碳浓度没有显著变化趋势，然而人为碳浓度增加了三分之一，这主要归因于大气中人为碳的增加。

研究人员认为，目前观测到的变化主要与人类活动产生的碳有关。了解海洋如何吸收和重新分配这些碳，对于预测未来气候演变至关重要。